El Programa de Continuidad Escolar no es menos que cualquiera de los otros 18 y cada uno tiene su lugar, historia y características propios. En Phnom Penh, a 14 kilómetros de Central, profundamente escondido en los suburbios de la ciudad, hay una joya prácticamente nueva y colorida llamada Sen Sok.
Sen Sok se convierte en agosto en un parque mágico y colorido para los niños del pueblo.
Sen Sok es en realidad el nombre del distrito al norte de Phnom Penh donde está este proyecto. Este Centro de Servicios Comunitarios existe desde hace 5 años, creado debido a la demanda de las personas necesitadas de la zona, y este año acaba de mudarse dos calles más lejos. Guardería durante todo el año, Sen Sok se convierte en agosto en un parque mágico y colorido para los niños del pueblo. Para hacerlo, los monitores se benefician de la ayuda de los profesores y trabajadores del centro: ahora son los niños y sus familias quienes los ayudan para que el camp sea todo un éxito.
El distrito es uno de los más pobres de Phnom Penh, lo que hace que sea un lugar difícil para que los niños crezcan. “La presencia de PSE ayuda a reunir a los niños, los hace quedarse en un lugar donde pueden obtener educación y protección. Les impide ir a cualquier lugar fuera donde puedan hacer otras actividades que les perjudiquen”, nos explicó la maestra Vann del Centro Sen Sok. Kong Kimchhoung, uno de los 9 monitores jemeres, confirmó: «Creo que este campamento es muy útil para los niños, para darles felicidad y evitar que tengan algún problema fuera». “Actualmente, el número de niños que vienen está aumentando y sus padres comienzan a comprender más sobre PSE y su propósito de educación y cuidado. Sin embargo, algunos padres aún no cooperan completamente con nosotros, por lo que los invitamos a debatir sobre algunos puntos», agregó la maestra.
Para venir aquí, todas las mañanas los monitores europeos y jemeres se suben en una camioneta que los deja, 45 minutos más tarde, frente a las puertas de Sen Sok, donde docenas de niños ya los están esperando, dando la bienvenida a los monitores con la más grande de sus sonrisas, listos para bailar y bañarse.
Todas las mañanas comienzan con una ducha: todos los kemey kemey (niños) forman dos líneas, una para los niños y otra para las niñas. Se cambian, se enrollan en algunos kramas (bufandas camboyanas tradicionales) y se bañan con los monitores. Los niños aquí son realmente obedientes y la hora de la ducha nunca es un problema: jabón, champú, cepillado de dientes, todo transcurre sin problemas. Mientras tanto, el arroz para el desayuno ya está cocinado, para que así todos coman una vez que terminen las duchas. En esta paillote, las diferentes tareas como cocinar, lavar los kramas, preparar las duchas, etc., son realizadas tanto por el personal de Sen Sok como por dos monitores a los que se les llama «Equipo de Servicio» por un día. Miguel, monitor por tercera vez, explica que los jemeres locales están haciendo la mayor parte del trabajo, y sin su ayuda el programa no podría funcionar tan bien como lo hace.
«Se necesita muy poco para hacerlos felices. Quiero decir, se necesita muy poco pero mucho amor»
Según la profesora, los niños de Sen Sok son especialmente educados y escuchan todo lo que se les dice, un pensamiento con el que Marta, la coordinadora del programa, está de acuerdo: «Los niños son muy amables y educados. Si dices «chuchua» hacen una chuchua rápidamente, eso antes no solía ser así. No sé qué fue lo que cambió, pero realmente son fáciles de llevar». Llevarse bien con los niños podría ser difícil para los monitores europeos, ya que no hablan jemer, sin embargo, siempre termina funcionando de alguna manera.
«Con los niños, es muy simple. Solo necesitas sonreírles, hacerlos bailar y todo irá bien. Se necesita muy poco para hacerlos felices. Quiero decir, se necesita muy poco pero mucho amor», explica Alyette.
En medio del patio de Sen Sok, bajo sus lonas verdes, hay una gran zona colorida donde los niños no pueden dejar de jugar. Saltar, trepar, deslizarse, colgarse: siempre hay algo que hacer en estas escaleras y toboganes multicolores. Más tarde, es frente a este patio de recreo donde los niños asistirán al izado de la bandera antes de dividirse para las diferentes actividades que los monitores prepararon para ellos.
Todos son una gran familia, bailando todos juntos.
“Sen Sok es una paillote realmente pequeña en cuanto a espacio, por lo que estamos todo el tiempo juntos y muy cerca los unos de los otros. También tenemos que aprovechar al máximo la zona disponible y organizar actividades que se adapten al espacio que tenemos”, explica Santi.
De hecho, el Centro de Servicios Comunitarios es bastante pequeño para recibir a los más de 150 niños que vienen cada día. Aunque hay un turno durante el almuerzo, para que los niños que van a la escuela la mitad del día también puedan beneficiarse del Programa de Continuidad Escolar, la mayoría de los niños se quedan todo el día. Según los 18 monitores, la pequeñez del paillote crea una atmósfera muy cálida, los hace estar muy cerca unos de otros: monitores y niños, y cualquiera que entre al centro tendría la misma sensación: todos son una gran familia, bailando todos juntos.
Yeurn Samnang, uno de los niños que se benefician del programa, dice: “Me produce mucha alegría venir aquí. Puedo jugar a muchas actividades divertidas y disfrutar de una deliciosa comida y una ducha. Me cuidan muy bien y siempre me dejan que juegue. Así que estoy cansado pero feliz. Si no estoy aquí, me aburro en casa ”
Todos los dias del verano, Marta y Chantou, los coordinadores del programa, ponen a prueba su imaginacion, capacidades organizativas y de liderazgo para tratar de llevar a cabo el programa mejor de lo que nunca se ha hecho y sacarle a los ninos su mejor sonrisa. Ubicado en uno de los barrios más pobres de Phnom Penh, Sen Sok en agosto es solo una joya colorida y alegre, llena de risas, juegos y música donde las camisetas naranjas de los monitores y las sonrisas de estos son sinónimos de felicidad.
Muchas gracias a Sam, estudiante jemer de ciencias políticas, que acompañará al equipo de comunicación durante el Programa de Continuidad Escolar, para ayudarlos a hablar con los niños y los monitores jemeres.
El subprograma de Sen Sok es posible gracias a la ayuda económica de nuestro patrocinador McKinsey & Company, al que agradecemos su aportación.
