MALTRATO EN CAMBOYA Muchos niños camboyanos sufren violencia en sus entornos más próximos de manera habitual en forma de: patadas, agresiones con objetos contundentes, quemaduras, amenazas con cuchillos o pistolas,  y esto sin contar con las agresiones sexuales.  Por una parte los niños crecen asumiendo la violencia como un hecho cotidiano dado que en un medio de pobreza y marginalidad extrema forma parte de la rutina. La completa ausencia de ayudas sociales, los estereotipos de género tradicionales en esta cultura, el alto desempleo, el consumo de drogas… no hacen sino contribuir a esta situación donde el colectivo infantil padece una auténtica indefensión. Por otra parte estas agresiones no suelen denunciarse, en parte porque los niños no tienen recursos y en parte porque se asume muchas veces que la agresión es merecida. Prácticas tradicionales violentas percibidas como normales o formas de castigo “razonables o legales”, que a menudo son disfrazadas de disciplina, agravan la situación. Por si fuera poco, según estudios recientes se ha detectado un aumento alarmante de niños que son víctimas  de malos tratos en la escuela, en cuyo seno, ciertos castigos  físicos son permitidos y admitidos popularmente. En resumen, costumbres que perpetúan y justifican la violencia contra la infancia en Camboya. Solo una pequeñísima  proporción de estas agresiones es investigada y pocos los autores que son procesados. Camboya no cuenta por el momento con un sistema responsable y eficaz para combatir y perseguir estas conductas.

¿Cómo podemos esperar que los niños y niñas tomen los derechos humanos en serio y ayuden a construir una cultura de derechos humanos, mientras nosotros los adultos no sólo persistimos en abofetearlos, zurrarlos, golpearlos y azotarlos, sino que de hecho defendemos esta violencia diciendo que es ‘por su propio bien’? Golpear a los niños no es solamente una lección de mal comportamiento; es una poderosa demostración de desprecio por los derechos humanos de personas más pequeñas y más débiles. Thomas Hammarberg Comisionado de Derechos de Europa en 2006 PSE trabaja en Camboya para paliar en la medida de sus posibilidades los efectos de este gravísimo problema, en una labor de detección en primera instancia a través de sus Servicios Sociales, e integrando a los niños que los sufren en alguno de sus seis programas —Atención y alimentación, Protección, Escolarización, Formación de un oficio, Actividad extracurricular y Ayuda a las familias— y con un posterior seguimiento de cada caso, en ocasiones coordinándose con instituciones oficiales locales en los casos más graves. En la actualidad, de los cerca de 7000 niños que se benefician de los programas de PSE,  una pequeña parte de ellos ha sido rescatada sin duda de un entorno de extrema violencia y viven, se desarrollan y forman académicamente con normalidad y en la esperanza de poder mitigar los efectos de su pasado violento y ante la expectativa de un futuro digno.

PSE trabaja diariamenete para que los niños que hayan sufrido maltrato superen sus secuelas. El Programa de Continuidad Escolar apoya este proceso.